Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов и совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд — на мясобойне. Совершив роковую ошибку, они убивают Рея Герхардта. А Рей — сын Флойда Герхардта, могущественного главы преступного семейства. Теперь им нужно скрыть содеянное. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, в котором тоже замешан Рей.
Третий сезон. Рэй Стасси и Никки Сванго — пара, связанная общими мечтами и проблемами. Их неудачная попытка обокрасть богатого брата Рэя, Эммита, приводит к более серьёзным последствиям. Они оказываются в центре расследования двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей, а его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается выйти из-под влияния сомнительных кредиторов, но у главы этой организации, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть между преступными синдикатами. Противостояние разворачивается между еврейскими, ирландскими, итальянскими группировками и бандами афроамериканцев. Существует давний обычай: для скрепления хрупкого перемирия главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как своих. Итальянская мафия заключает шаткое соглашение с афроамериканцами, и криминальный бизнес на время переходит под их совместный контроль. Но равновесие рушится, когда в больнице неожиданно умирает лидер итальянского клана.
